2008, c'est l'année d'une élection municipale. C'est aussi la première année d'application du nouveau PLU qui remplace le POS.
Avec l'élection municipale, le maire change : Serge Roux est remplacé par Pierre Durand. Mais c'est un changement dans la continuité puisque le second était un adjoint du premier et que la même majorité reste en place. Avec l'application du nouveau PLU, il n'y a pas grand changement non plus puisque la loi de 2003 autorise toujours le maire à fixer une taille minimale des terrains à bâtir et une taille maximale des logements par rapport à la taille des terrains (le COS). Les ingrédients sont donc réunis pour maintenir la commune dans une urbanisation de village-dortoir.
Gros plan sur le PLU révisé de 2008... Il morcelle la commune en plusieurs zones qui définissent les possibilités de construire. Prenons le cas des zones UC, AU et UA (il y a 9 zones en tout). Lorsqu'on consulte les plans de la commune où sont tracées ces zones, on s'aperçoit qu'elles peuvent être à peu près... n'importe où ! Comme si ces tracés avaient été réalisés pour constater, plus ou moins, l'éparpillement de l'habitat tel qu'il existait avant 2008, sans se soucier de le freiner à l'avenir pour parvenir à un urbanisme concentré et cohérent qui aurait tenu compte, notamment, des nécessités du "développement durable" et de la qualité architecturale. Autrement dit, l'effort de prévision pour atteindre ce résultat ressemblait à un copier-coller du désordre des précédentes décennies.
Zone UC ?... UC comme zone "Urbanisée Constructible". Elle délimite un périmètre de lotissements où le hasard (les ventes ponctuelles d'anciennes terres agricoles) a permis la construction « résidentielle et pavillonnaire ». Zone AU ?... AU comme zone "A Urbaniser". C'est une « zone destinée à l'urbanisation future de la commune sous forme de lotissements ou d'opérations groupées ». La seule différence avec la précédente est que les anciennes terres agricoles ne sont pas encore vendues (explication possible : les héritiers de viticulteurs attendent l'occasion de vendre au meilleur prix après reclassement des terres agricoles en terrains à bâtir). Zone UA ?... UA comme zone "Urbanisée Ancienne". Ce sont « les secteurs les plus anciens et denses... : le centre bourg, le port de Cavernes, Jean Videau et Toignan » (le PLU n'y inclut pas les anciens villages du Truch et de Terrefort - qui existaient déjà au XVIIIe siècle et avaient été épargnés par le pavillonnage -, alors qu'ils sont aussi anciens que Jean Videau et Toignan). L'éparpillement des zones est donc la règle et favorise les constructions dispersées.
Et cet éparpillement est aggravé par le COS qui est imposé dans deux de ces trois zones. Tout cela explique, avec les carences esthétiques et l'application fantaisiste du PLU, le constat de la perte d'identité de Saint-Loubès que fait l'agence URBAM dans son PADD de 2018.
